10 millones de personas amenazadas por la crisis alimentaria en el Sahel ante la falta de lluvias

Oxfam Internacional, Intermón Oxfam en España, alerta que la actual sequía que afecta a la región del Sahel puede causar una grave situación de falta de alimentos para casi diez millones de personas. Los países más afectados son Níger, donde hay ocho millones de personas en situación de riesgo, en Chad, cerca de dos millones de personas están amenazadas, y en algunas regiones de Malí de Nigeria y Burkina Faso también se verán también inmersas por la crisis en los próximos meses.

La ONG pide a los países desarrollados que respondan lo más rápidamente posible ante los primeros signos de un desastre inminente, recordando que el retraso en la intervención en la crisis alimentaria de 2005 en Níger causó miles de muertes.

"Estamos siendo testigos de un desastre que empieza a extenderse ante nuestros ojos, pero podemos evitarlo, si el mundo actúa con rapidez. Hace cinco años, las señales alarmantes de Níger fueron ignoradas, lo que causó la pérdida de miles de vidas. La comunidad internacional no puede cometer los mismos errores, condenando a muchos niños y niñas a una muerte prematura, " dijo Ariane Arpa, directora General de Intermón Oxfam.

La irregularidad de las lluvias el año pasado dieron lugar a situación grave de falta de agua que se tradujo en malas cosechas y un en importante déficit en los pastos. En Níger, las cosechas se redujeron en un 26% en comparación con el año anterior y en algunas regiones, especialmente en Diffa en Tillabéry oriental y occidental, ni siquiera hubo cosecha.

En el Chad, la cosecha se redujo en un 34%. Se prevé que las regiones de Hadjer Lamis, Batha, Bahr El Ghaza , Kanem y Guera y el este de Chad se vean seriamente afectadas, en particular a partir del mes abril de este año. En el Sahel, los cultivos han disminuido en general un 9% en la región, con grandes diferencias entre el Este y el Oeste.

Según Oxfam Internacional, los precios de los cereales son altos y van en aumento en la región. En Níger, los precios del mijo aumentaron en un 25%, y el sorgo en un 50% en comparación con 2009. No se esperan lluvias antes de junio y se prevé el aumento constante de los precios hasta la próxima cosecha en septiembre.

“Los campesinos son especialmente vulnerables porque dependen de su ganado, tanto para la alimentación propia como por los ingresos que les suponen. Sin tener con que alimentarlos, los agricultores harán todo lo posible para vender su ganado, hecho que comportará la reducción del valor de los animales. Esto significa que los agricultores reducirán sus ingresos y podrán comprar menos grano para alimentar a sus familias", según María Chalaux, responsable de acción humanitaria para África Occidental y Magreb de Intermón Oxfam.

Oxfam Internacional pide a los países donantes que respondan al llamamiento de asistencia humanitaria internacional lanzado por el Gobierno de Níger. Aunque las autoridades locales tienen reservas de alimentos estas no son suficientes. Son necesarios más de 120 millones de dólares para financiar el plan de nacional emergencia de Níger. La ONG también pide a la comunidad internacional que se atiendan las necesidades crecientes en Chad y Mali.

La organización internacional ha pedido a los países de la región que no cierren sus fronteras. En 2005 la situación empeoró cuando los países vecinos cerraron sus fronteras con Níger. Este hecho limitó la disponibilidad de alimentos y provocó una mayor inflación. Por este motivo, Oxfam Internacional subraya la necesidad de una mejor coordinación entre gobiernos, organismos de las Naciones Unidas, ONG internacionales y comunidades locales para garantizar una distribución más eficiente de la ayuda.

Primeras acciones humanitarias
Oxfam Internacional, junto a organizaciones locales y nacionales, ya ha iniciado la labor humanitaria en las zonas más vulnerables de Níger, especialmente en Maradi, Tahoua, Zinder y Tillabéry. Se distribuyen alimentos y otros bienes a las familias más pobres, se están aplicando medidas de protección del ganado y comprando los animales más débiles a precios por encima del precio de mercado. El sistema de alerta temprana desarrollado por los socios locales de Oxfam en el Níger y difundido en la radio rural es particularmente importante en la crisis actual. Esto da a los agricultores la información que necesitan para actuar con rapidez.

En Chad, los equipos de Oxfam Internacional atienden a las personas afectadas en la región Hajer Lamis y Dar Sila (Gozbeida, Koukou, Kerfi y Amdam) mediante la distribución de alimentos y el desarrollo de proyectos de apoyo a la creación de ganado y la agricultura. La ONG enviará próximamente un equipo de evaluación en las zonas afectadas. En Malí, Oxfam Internacional empezará la distribución de alimentos para unas 100.000 personas, así como pienso para el ganado.

Oxfam Internacional está presente en la región del Sahel desde hace varias décadas trabajando en soluciones sostenibles para abordar las causas profundas de la crisis alimentaria mediante la creación de bancos de cereales y forrajes. La organización también trabaja en proyectos que promueven la diversificación de las fuentes de ingresos, así como programas de educación y alfabetización.

Intermón Oxfam está presente en Chad desde 1967. Su actuación en el país gira en torno de 5 ejes: seguridad alimentaria en la región saheliana y preparación ante la sequía; medios de vida sostenibles en zonas rurales del sur del país, buen gobierno en la gestión de los ingresos petroleros y su contribución a la reducción de la pobreza, derechos de la mujer y crisis humanitaria en el este del país.

Las personas que deseen hacer un donativo pueden dirigirse a:
www.intermonoxfam.org
902 330 331 y a las tiendas de Intermón Oxfam